Dinosaurios! de Disney... o Paleontología de la Divulgación Paleontológica Vol. 3

En 1991 llegaba a la televisión una serie que daba vuelta el concepto central de Los Picapiedras (Flinstones para los fanáticos). El clásico de Hannah Barbera mostraba las desventuras de una familia ambientada en la "edad de piedra" (en el sentido más amplio posible), contando como éstos vivían inmersos en un mundo lleno de tecnología re-pensada con materiales pétreos (una especie de ejercicio anacrónico, similar a las modas del Steampunk). Los Picapiedra convivían con diferentes mamíferos prehistóricos y muchísimos muchísimos dinosaurios (todos recordamos a Dino, la mascota familiar). Dinosaurs, la serie que nos compete esta vez, repetía la fórmula familiar (un esquema clásico, como nos muestran Los Supersónicos -The Jetsons-, Los Simpsons, Family Guy o infinidad de sitcoms de los '90). Pero esta vez Disney corregía el mayor error científico de los Picapiedra (que aún hoy padecemos): en lugar de mostrar la convivencia de una familia con dinosaurios esta serie mostraba una familia de dinosaurios viviendo en la Era Mesozoica. Primer gol de Dinosaurs.

La primer familia del Mesozoico a pleno

Esta serie no tenía per se un objetivo divulgativo sino que su fin era el entretenimiento llano. Cada capítulo incurría en la lógica típica del drama aristotélico, con tres actos en los que se planteaba una presentación, un conflicto y su resolución. Los temas variaban pero generalmente se centraban en las relaciones humanas y generacionales, bastante comunes en los esquemas familiares de las sitcom norteamericanas. Pero si nos ponemos a analizar la calidad divulgativa empezamos a ver diferentes matices. Por un lado, la familia Sinclair (tal era su apellido) estaba compuesta por diferentes especies de dinosaurios, aunque todos aparecen antropomorfizados:

-El padre, Earl, era un terópodo carnívoro, que el mismo se presentaba como un Megalosaurus. Éste dinosaurio tiene la particularidad de haber sido el primero descripto científicamente, por William Buckland en 1824.

-La madre, Frances, era también un terópodo carnívoro, pero empieza a ponerse difícil. Tiene una serie de proyecciones en la cabeza, que no llegan a ser cuernos. Probablemente coincidan de alguna manera con las ornamentaciones cefálicas de los Allosaurus y sus parientes. Éstos carnívoros eran más grandes que el Megalosaurus (esto se puede incluso observar viendo la altura de Frances en comparación a Earl) y constituyeron uno de los predadores de mayor tamaño del final del Jurásico.

Earl y Frances, padre y madre de esta interespecífica familia

-Robbie, el hijo mayor, llevaba un sugestivo peinado punk, algo no tan raro en los dinosaurios (si no me creen, vean este post). Según algunas opiniones, Robbie era un Hypsilophodon o algún pariente de gran tamaño. Hypsilophodon fue un pequeño dinosaurio herbívoro, ligero, bípedo, y en algunas representaciones antiguas se le incluye una serie de escamas alargadas dispuestas en una hilera sobre el dorso. Quizás éste sea el origen de la cresta punk que mostraba Robbie para remarcar su rebeldía adolescente.

-Charlene, la hija de la familia, era indudablemente un Protoceratops, un ceratópsido pariente lejano del querido Triceratops.

-Baby, o entre nosotros, Bebé, era el hijo menor de la familia. Tratar de determinar que especie representaba el que fue quizás el mejor personaje de la serie se vuelve difícil. Probablemente se trate de otro dinosaurio terópodo, pero la carencia de dientes complica las cosas, aunque quizás se trate de una cuestión ontogenética (después de todo, Bebé era un bebé!). En un episodio en particular (Switched at birth, episodio 16 de la 2° temporada, gracias Wikipedia) muestra la posibilidad que Baby no sea hijo de los Sinclair (lo que explicaría la diferencia de color entre Bebé y el resto de su familia). En otro (The golden child, primero de la 2° temporada, otra vez gracias Wiki), a Bebé le crece un cuerno y proponen que sería un Ceratosaurus (representado de color rosado en las ilustraciones oficiales del Natural History Museum de Londres, mostrado comiendo en esta foto), un terópodo antiguamente relacionado a los megalosaurios y alosaurios. Aunque al final del episodio el cuerno se le cae (¿un diente de huevo -egg tooth- muy tardío? ¡divulgación avanzada!).

Bebé siempre se robó el protagonismo de la serie

Entre el resto de los personajes había una gran variedad de dinosaurios. La malhumorada abuela podría estar representando algún anquilosaurio; Roy, el compañero de trabajo de Earl, era claramente un Tyrannosaurus; el jefe de ambos (llamado generalmente "Jefe") era un gran Styracosaurus; mientras que la vecina y amiga de Frances que siempre asomaba su cuello por la ventana representaba un Brachiosaurus. Multitud de diferentes dinosaurios desfilaban capítulo a capítulo, entre anquilosaurios, terópodos, aves, etc. Pero de todas formas, el objetivo nunca fue divulgativo, así que no me voy a poner a revolver entre reconstrucciones más allá de la diversión. Tampoco voy a criticar la primera escena de la serie, la cual rezaba que la acción transcurría en el año 60.000.003 A.C. (vamos a perdonar un error de 5 millones de años.... NO).

Bebé a punto de nacer. Parece que exageraron un poco con el tamaño del huevo.

Una curiosidad remarcable viene en el episodio final (el último luego de sus cinco temporadas, emitidas originalmente entre 1991 y 1994). En éste, titulado "Changing nature", se relataba una historia que discutía y condenaba el efecto del "hombre" (o dinosaurio en este caso) sobre la naturaleza, dando lugar a un cambio climático (con el comienzo de una era glacial). Una serie de acontecimientos daba lugar a un escenario "invierno nuclear", con una gran nube de polvo cubriendo el sol condenando a los seres vivos a habitar un mundo casi muerto y dejando a los dinosaurios al borde de la extinción (¿les suena ese escenario?). El episodio final de la serie, en definitiva, relataba el final de los dinosaurios.

Pese a su inexistente intención divulgativa, el mérito de Dinosaurs fue mostrarle a un público infantil el mundo de los "reptiles terribles" incluso antes del boom de Jurassic Park. Mezclados en cada episodio se vertían por casualidad un montón de ideas asociadas a verdaderos conceptos científicos, con mayor o (generalmente) menor precisión. Al menos no había cavernícolas cabalgando dinosaurios.... el resto, para divertirse.

Not the mamma!